悠悠百载，国富民强，物资丰腴。
怎奈何，百业物价随之而涨，富者愈富，穷者恒穷。
却说，郡府治下，有一驼背乡民，名罗祥。家虽贫，却好学，赶上学院扩招，倒也入了学院，于学成后留在郡府就业。
他辛勤工作，省吃俭用，一身衣衫穿了几年也不换新。为了省钱，他在城郊与人合租，每日起早贪黑赶去工作，甚至为了省钱，都不敢倾慕女子。
辛苦十年，他终于攒够了房子首付，又去钱庄借了贷，找建房商人买了购房凭据。
正当罗祥觉得生活有盼头时，建房商人卷钱失踪。
罗祥不仅没了房子住，还得继续还钱庄的三十年贷款。他问钱庄能不能停贷，钱庄表示不还贷就把他打入失信人名单，让他从此找不到正式工作。
罗祥大受打击，背也更驼了。但日子还是得过。
这时，在罗祥打工的店里，爱慕罗祥的店家老板之女，名胡柳者，暗把罗祥算计。她趁员工聚餐日，罗祥借酒消愁时，竟灌醉了罗祥。
待到次日，罗祥一觉醒来，竟与胡柳同睡一床。
罗祥性情淳朴，夺了胡柳初夜，不愿背弃。
他还在心里暗道：胡柳貌虽粗鄙、性虽骄纵，但总归家里有钱；若是与之成婚，当能免了三十年努力，有望买到房子。
罗祥思索良久，终是应了胡柳，愿和胡柳成婚。
怎料胡父大怒，嫌弃罗祥是乡民出身，不肯同意婚事。胡柳气恼，便与罗祥私奔。
私奔后，胡柳被胡父断了经济来源，只剩些私房钱，勉强给罗祥买了辆车，让其做个车夫，挂靠在滴滴车行下，每日载人拉客。
虽然辛苦载人的费用会被车行分去半数，虽然胡柳贪恋房事索取无度，险些掏空了罗祥身子，但夫妻俩的日子，到底是步入了正轨。
奈何好景不长，胡柳怀孕期间好吃懒做，不爱运动，竟使得胎儿过大，分娩难产，急需抢救。
罗祥送胡柳去医馆急救，医官却要罗祥先交了诊金才肯施救。
罗祥出门仓促，没有带钱，只得匆忙回家取钱。但因为错过了最佳抢救时机，胡柳最终还是难产而死。
罗祥本来想着胡柳还存有私房钱，欲将其取出，给胡柳办个葬礼。结果胡柳的私房钱，竟存在鬼谷的何南钱庄。
钱庄说胡柳没有存钱，而是买的理财产品，理财失败，分文不存，根本取不出钱。罗祥万般无奈之下，只得卖车给胡柳办了葬礼。
经此一遭，罗祥生无可恋，已然是十分绝望。
但他和胡柳私奔期间，合租认识的室友肖福，愿意与他同甘共苦，又让罗祥看到了点活下去的意义。
肖福同样也是乡民出身，因家里人重男轻女，被卖到了郡府龙家给一傻子为妾，后来好不容易才找到机会逃了出来。因为没有路引，肖福去不了外地，只得留在郡府，现在正在一家小酒楼中做个端茶倒水的店小二。
罗祥与肖福约定，等生活条件改善一点后，便和肖福结婚。
但赚钱心急的罗祥，却又中了骗局。好不容易才攒的一点钱，又被一姓庞的骗子给骗了去。
万念俱灰时，罗祥突然又得了消息，肖福在酒楼雅间送酒水时，竟发现雅间里是之前将她买去的龙家家主，也就是傻子他爹。
龙父好色，先是强了肖福，接着还想将肖福抓回龙家，继续给傻儿子做妾。
肖福性烈，不堪受辱，竟择机跳楼自杀。