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read2();自绿蟾外头去后, 丫头们廊下玩耍，绣阁屏空，冷清清剩箫娘与玉台对坐。
久等绿蟾不归, 箫娘欲向廊外辞回家去。谁知才起身，听见玉台蓦地吐了句, “我如今才是晓得了, 那个软玉，是你安插往我家去的，是不是？”
这一席玉台话不多，比往日娴静了不少，箫娘只当她转了性, 冷不防一开口，还是如常夹枪带棍。箫娘又坐回去, 见她瞳仁里闪着一点白光，像寒噤噤的刀尖。从前那点张扬的怨, 都化作了幽幽的恨。
箫娘将唇抿出条细细的弧线，慢歪下颌，“我有那个本事？你愈发瞧得起我了, 你家的汉子喜欢哪个丫头, 是我能管得住的？”
玉台把胸口起伏两下, 好似把对她的恨往肚子里咽了咽。如今她们扯不上干系, 箫娘是官太太了，她是嫁了人的妇人，她的手再长, 也伸不到她家里去。却能伸到仇九晋心里, 让他对冷摆着她, 像一只渐渐染尘的空寂精美梅瓶。
她再恨, 也只能下咽。
可她想知道个因由，慢吞吞搁下箸儿，“我晓得是你。你走都走了，还要埋下个火引子对付我，你就这样恨我？”
“你说错了，不是恨，”箫娘摸了绢子揩嘴，剔起眼，“是讨厌。我最讨厌你那副高高在上的嘴脸，想作践我嚜，我就得让你尝尝叫人作践的滋味。也是你自家太不中用，这点子小事情，就闹病闹灾的。”
说到此节，她用指端拈起支象牙箸，轻轻地晃一晃，伴随她幸灾乐祸的一缕笑，“听说你病了一场？如今可大安了？”
玉台跟前那丫头跳起来，“好歹毒的人！我们姑娘不过与你绊几句嘴，你就要置人死地！还假惺惺问什么？你不是巴不得我们姑娘不好？”
“一点鸡毛蒜皮的小事，就要去死？啧啧啧、犯不上呀。”箫娘险些笑得抖散骨头，笑声哗啦啦的，像一把一把的铜钱，终于撒回了玉台身上。
玉台把唇错一错，陡地站起来掴了她一巴掌，“我犯不着去死，倒称了你的心！”
旧仇未消，箫娘又添新恨。但她没还手，而是怀着这郁愤，誓要把玉台这蠢人逼到进退两难的境地。
她随手蹭蹭脸，又笑，“死又死不得，活又活不好，日子真是难熬。我真是可怜你，你打我这一下，我不同你计较，反正你在仇家，有的是不高兴的日子过。不过我这人呢，有些心善，我给你支个招，你的一生都系在仇大爷身上了，你去求他呀，毕竟是夫妻，只要你肯放放身段。他我还是晓得，最心软不过的一个男人，你是他的发妻，还能真不管你不成？”
玉台果然是个蠢人，还真就把这话存在心上。归家赶上斜阳渐灺，往太太云氏屋里去请过安，就回房呆坐着。
直到上灯，镜里镜外两盏明灭的灯火，像一对魅惑人的眼睛，忽闪忽闪地，扇出她一些低三下四的念头来。
第二天，就往娘家，托她母亲使人往秦淮河偷偷请了个老道的鸨母来，要请教些讨好男人的法子。
奈何衙门里头正忙着检点秋税上缴户科，仇九晋更不得闲，时常早出晚归，衙内上上下下，皆是忙得脚不沾地。
赶上这年是头一回改收银两，各村里长捧着账册抬着箱子来缴银过秤，满衙皆是叮叮咣咣的碎银响。席泠查过账本，递与白丰年，“府衙里户科的人都看过不曾？”
白丰年自与席泠摈弃前嫌后，待他十分恭敬，只怕一星半点的不对付，叫席泠暗里绊他的前程。
这厢把肥肥腰轻折着，笑呵呵答话：“回二老爷，户科的人都在外头堂上瞧着的，每村每户都是当着他们的面过称装箱，出不了岔子。”
“火耗可催缴了？”
“火耗的钱也朝里长们交代清楚了，他们早一月已开始向各户解说，年关前必定收齐的。”
席泠点点头，整衣踅出案，招呼郑班头出厅。那白丰年在后头将郑班头掣住，偷么塞了张宝钞与他，“有劳老兄素日费心，没少在二老爷跟前替我说话。入了冬就是大节了，我没甚好处，今日叫家仆打点了些礼送去二老爷家中，老兄自然也不敢忘。”
郑班头瞧一眼，是张三十两的宝钞，便卷入袖中，把他肥哒哒的肩头拍拍，“怪道陈通判如此惜白主簿这个人才，白主簿的为人，怎叫人不钦佩？”
这厢出厅，往外头追上席泠，衙门口又撞见仇九晋自应天府集议归衙，穿着补服，绣的黄鹂，衬得人沉敛不少。
仇九晋下马就瞧见席泠出来，思虑再三，把眼皮轻剪，在匾下叫住他，“席翁哪里去？”
席泠穿的也是绿袍，胸前绣的是鹌鹑，矮人一等，恭敬作揖，“回禀县尊，入冬了，卑职去瞧瞧秦淮河内各处闸口，有失修的记录在案，开春好及时修缮。”
日未正中，撒在衙门口，照得两座石狮庄严肃穆。仇九晋稍稍欠首，笑得两分落拓，又似含着不屑，“我成日忙新策落实之事，倒把这桩要紧事忘了。民生大事，亏得席翁记得。”
“老爷事忙，情有可原。”
仇九晋抿抿唇，见他要走，又喊住他，踟蹰着跨一步上去，“老夫人，贵体可还安康？”
绕了一圈，原来是问这个。席泠把腰杆拔得悠扬，莞尔间，透着些难以撼动的凌厉，“蒙大人惦记，尚好，偶时闲吃闲睡，偶时在外头走动走动，倒胖了两斤。”
仇九晋只好点头，目光落在他胸前的补子上，心绪也恍惚迷幻在那些密密麻麻的彩线里。箫娘柔软的四肢有否像这些蜿蜒的线这样痴缠席泠？是否已经迷失在他的怀抱、他的身下？是否情难自禁地吟唤，喊着谁的名字？
从前她喊的是他的名字，“阿九、阿九…”求他挽救。
但如今，他除了点头，什么也做不了，江山易了主，他业已成了一段再难翻身的历史。他垂垂下颌，没再讲话，跨进衙门，刺目的阳光似一浪巨大的又酸又涩的海潮，把他吞噬。
席泠则撤身往下行，郑班头紧随其后。秦淮河畔已预备了船，游了一下午，几乎所有闸口都被河中草蔓堵塞。席泠蹲在床头捞一把水草，因问：“为何不清理？”
“衙门人手不够。”郑班头蹲下来，朝河岸远睃一圈，“自打今年税收新策施行，往年服差役的人家都折算了银两交税，衙门服役的人不多，要清理，得另雇河工。要出银子，得应天府批文。”
席泠甩甩手，甩出一连串水花，蒸发在虚无的空中。他站起来瞭望交汇的河流，“回去叫白主簿行文应天府，请他们拨银子。还有十几处的闸口失修，今年夏天雨水不多，入秋亦少雨，恐怕明年夏天会暴雨成祸，长江涨潮，倒灌秦淮河，再不修，不知两岸商户会遭多少损失。”
郑班头笑一笑，“南京内涝都多少年了，官府百姓都习惯了。从前没迁都，倒还好些，如今迁了都，大家就都不大管。也不是今年坏的，一年坏一年，要修少得五千两银子，应天府舍不得出这个钱，只好大家多‘习惯习惯’了。”
“‘习惯’灾患？真是可笑。”席泠摸了条绢子揩手，踅入船舱，“先行文，不成再想别的法子。”
下晌归家，没嗅见饭食香，屋里摆着件大理石描金苏绣屏风。箫娘穿着件黑色素软缎比甲，露着里头湖绿潞绸衫的两只小氅袖，底下半截孔雀蓝的裙，围着那屏风打转。
转到前头来，脑后的髻斜簪着两只水绿的蝴蝶花钿，底下露着一片脖颈的皮肤，朝下慵懒地蔓延，又被衣襟暧昧地遮掩。
转到侧面去，浓密的睫毛起起落落地，像蝴蝶振翅。席泠静静地欹在门框，抱起双臂把她望着。
冷风在背后萦纡，拂皱他心内一片潮水，他望她的手、她的裙，跌宕涟漪的裙，广袤得足够包裹一个男人滔天的霪心。
他歪着嘴角笑了下，逐渐意识清，男人都这样，他也不例外。
直望到箫娘察觉到一线发热的目光，扭过头来，“哎呀唬我一跳！你走路又不出声。”
她欢欢喜喜蹀躞过去，那架势，好像要蹦到他怀里。却只是十分矜持地掣了他的衣袖，掣到屏风前头，“晌午，你们衙内那个姓白的打发了他们家小厮抬来的，还送了些好缎子，我收起来了，只是这屏风不晓得往哪里摆才好。咱们家，拢共就这两间屋子，哪里衬得上这样好的屏风？我瞧着，得值二三十两银子呢。”
满室都是些陈旧家具，显得这架屏风有些突兀。席泠环顾一圈，把墙根底下一张长长窄窄的案望住，上头供奉着席慕白碍眼的牌位。
他朝那头抬抬下巴，“暂且搁在那里，等往后搬了家再挪过去。”
说话间，他往墙根底下抬，箫娘在另一头搭手，不过偷奸耍滑地装样子，压根没使两分力，还有功夫歪着一张乍惊乍喜的脸，“咱们要搬家，搬哪里去？”
“不急，眼下纵有屋子，也不过四五间屋舍，大不大小不小的，要添了下人，还不够人住，往后换座大宅子。”
箫娘也是住过大园子的人，水光山色，什么都好，只是没有他。如今有他了，她再想起那些嶙峋的太湖石、满池的水莲花，弯弯曲曲的游廊水桥……就有些飘飘然了。
飘着荡着，倏地把眼色冷下来，“可不许打我那些银子的主意，要买得你自家掏钱！”
她是指仇九晋贴补她的那笔钱。叫席泠动他还不愿动，鼻稍若有似无地哼了声，拍拍手，“你放心，我就是死了买不起棺材，也不使你那些钱。”
箫娘自省有些过于计较，讪讪一笑，“你给的钱我都攒着呢，如今也百把两了，再攒个一年半载的，买处大宅子，也不是买不起，只是不买他的地契罢了。”
席泠瞩目她弯起眼角，想搂着她亲一亲，可想起前两回亲她，她不是像个淋了雨的鹌鹑狼狈逃窜，就是那副事不关己散散淡淡的模样。
他得给她时间慢慢适应肢体的亲密，于是他克制地擦过她的肩，走到椅上落座，挑了挑眉峰，“没烧饭？”
箫娘美梦回转，瞪他一眼，“没有，我归置那些东西归置了一下午，乏了睡了一觉，起来得迟了。我又不是生来给你烧饭的！”
“那我往河边买些饭来。”
席泠起身要走，她便把心提到嗓子里。日影西垂，门口斜斜地晒进来一片阳光。整整一日，整整一日呀，她除了做活计、招呼白家打发来的小厮、归置那些礼品，唯一做的一件事情，就是等他。
好容易等到他回来，又要走了。
哪怕他只是往河边馆子里买几个饭菜，她也像有些绵绵的舍不得，情愿空着肚皮，与他多磨几句话。
但她羞于启齿。
席泠似有所感，停在她面前，把她窥一窥，手抬起来拨弄她一只珍珠珥珰，迤逗地笑了，“没功夫烧饭，倒有功夫描了个妆？”