皇帝收到藩王特使进京的消息后面色如常，宣旨礼部按惯例将特使安排在京都驿馆中，明日上朝时可一同觐见。
这些特使大多数都是他登基后封王的侄儿们的属官，只有一位是他亲儿子的长史。他当年上位，纯属侥幸，为此有多方势力蠢蠢欲动，幸有几位重臣鼎力相助，各方基于形势所迫并未撕破脸。他为了显示仁厚，破例将所有兄弟的儿子都封了郡王，划分了藩地，变相使他们远离京城，好留给自己时间整顿朝局。这些年，为了削弱各郡王的实力，他下诏要求他们每年万寿节必须遣使进京朝贡，每年亦会指点吏部变更藩地官员升降。今年特使如期进京预示着他们还算听话。
皇帝共有四子，除慎王就藩蜀地，其余三子均在京中建府。慎王当年因帝对其外家贪污盐税之案抄家满门之举不满，当庭忤逆，帝怒，遂令其就藩，无诏不得回京。
到底是自己的亲儿子，随着慎王这些年拖家带口的在那潮湿之地受苦，皇帝的怒火慢慢地降了下来。在看完儿子上书请求回京祝寿之时也曾动摇过，但他并未应允。他仍需自己的儿子做那敬猴的鸡，震慑四方。
午时，皇帝坐上步辇去了贵妃的昭阳宫。贵妃正在华庭中小憩，听闻皇帝来了，立马整理仪容，去前庭迎驾。接了皇帝至正厅后，命贴身宫女前去沏杯普洱，另命掌院麽麽去小厨房传膳。
膳毕，皇帝对贵妃说道，
“爱妃，承王侧妃的人选还需你用心斟酌。”
贵妃这个伶俐人立马意识道事情泡汤了，但她仍不甘心地问道，
“可是裴家不愿？”
“裴家女已有婚约在身，棒打鸳鸯之事朕不可为。”
“此事一查便知，裴卿说谎无益，更何况朕已派人去安太傅府求证过，确有此事。”
贵妃沉默不语。皇帝拉起她的柔胰，叹气道，
“另给承王选一家吧。”
“那只有平国公府的小姐合适了，”贵妃淡淡道。
皇帝打断道，
“皇后早前提议为嘉睿郡王指婚平国公府罗颖，朕已应允。贵妃还是再想想其他人选吧。”
贵妃顿时觉得委屈万分，泪雨凝噎道，