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四月三十日，星期日。
「咦，响子小姐？」
真由美到町田的联社总部上班时，迎接她的是藤林。
藤林是昔日十师族长老──已故九岛烈的外孙女。真由美的父亲七草弘一儿时曾经拜九岛烈为师。基于这段交情，真由美就读高中之前就和藤林彼此认识。
「早安，真由美小姐。」
「……两位认识吗？」
已经先来上班的辽介疑惑询问。此外藤林与辽介已经相互自我介绍。
「嗯，我们认识快十年了吧。」
「响子小姐，我们第一次见面是九年前。」
「不过这是我们第一次一起工作喔。」
真由美今年刚从大学毕业，所以当然不必重新说明这句话是「在同一个职场上班」的意思，不过藤林说的不是这个意思。藤林曾经是军人，真由美从大学毕业之前就以十师族成员的身分活动，感觉两人曾经联手出任务也不奇怪，但不知为何都没这种机会。二○九五年十月，横滨遭到大亚联军侵略的时候也是，两人到最后都没有在同一个战场并肩作战。
「刚才说『一起』，响子小姐也在魔法人联社工作？」
「我觉得不必这么惊讶就是了。你早就知道我辞掉国防军的工作了吧？」
「嗯，我知道……」
如前面所述，真由美与藤林透过家里的交情认识彼此。九岛烈是在藤林退役之前去世，不过九岛家或是九岛烈女儿出嫁的藤林家没因而和七草家断绝关系。藤林从军中辞职的消息没有分别通知两家，却也没有保密。七草家那边没漏掉这个情报。
「那我当然得找个地方工作吧？」
「我一直以为你回老家了……」
「我才不要那样。要是回到老家，肯定会被家里逼著结婚。因为我和你不一样，已经老大不小了。」
藤林自虐的这段话，真由美没予以否定。被要求早婚的不只是含数家系的魔法师。藤林家是古式魔法师的家系，不过正因为是历史悠久的名门，所以比起空有名声却没历史的名门十师族，传统上的压力与枷锁更为沉重。「被家里逼著结婚」这句话可不是单纯的玩笑话，真由美也能轻易想像这一点。
「幸好我辞去军中工作之后，四叶家收留我了。」
「……透过这段关系来到联社？」
「就是这么回事。而且在这里成立之前，我就和司波常务在各方面一起工作过。」
藤林说的「工作」不是FLT或恒星炉相关的工作，是不能公开张扬的那种工作，不过真由美没知道得这么深入。
「闲聊就到此为止吧。真由美小姐，还有远上先生也是，两位可以立刻外出吗？今天常务吩咐我带两位去看看正在建设的魔工院。」
藤林在后半改为办公事的语气，询问真由美与辽介。
「好的，没问题。」
听到藤林这么问，辽介首先反应。
「我也没问题。」
真由美也立刻接著回应，但她不只是听话点头。
「……『魔工院』？那是什么设施？」
这个陌生的名称，使得真由美不禁提出这个可能不必要的问题。
「没听常务说过吗？」
「是的……我想我应该没听过。」
真由美没什么自信般回答，同时看向辽介。
「我也没听过。」
辽介回应真由美的视线附和。
「关于魔法人联社的事业内容，两位听过说明吧？」
这次两人都点头回应藤林这个问题。
「魔法工业技术专门学院，简称魔工院。在这个教育机构可以学习利用魔法的工业技术。虽然不像专修学校或各种学校那样获得政府核准，不过以设备与讲师阵容为首的教育环境甚至不会输给大学。营运资金这方面也获得许多企业出资，接下来的十年都高枕无忧吧。虽然从这里毕业并不会列入学历，但是出资企业已经私下约定会积极接纳毕业生。」
「是不同于魔法大学的魔法工学专校吗？」
「不。」
藤林摇头回应真由美的询问。
「教导的不是魔法工学，是利用魔法的工业技术。」
「……哪里不一样？」
这次是辽介以不明就里的表情询问。其实他在听达也说明的时候也没能理解两者差异。
「魔法工学是从电子工学、材料工学的观点来研究魔法的学问。魔工院也会将魔法工学列为教学内容，不过会以魔法应用在工业领域的技术为主。」
「坚持以实务性的教育为目标是吗？」