申报发行门市部门口，一群衣着单薄的小报童正搓着双手，不时的朝手心哈气取暖。已是初冬时节，凌晨四点的上海街头有些寒冷。这些囊中羞涩的小家伙没有余钱去增添御寒的衣物。他们每天穿行在人流中卖报纸赚回的钞票，在扣除掉购买报纸的本钱、各种名目的苛捐杂税、还有青帮和警察的勒索之后，剩下的仅够他们换些粗鄙的食物果腹。
和申报发行门市部隔一条街的歌舞厅，这个钟点还有不断有醉醺醺的客人搂着舞女从大门口走出。男人粗鲁的言语和女人的嬉笑声不时传来，鲜红的嘴唇和裸露的大腿让小报童们忍不住红着脸偷看。结果引的舞女跳脚开骂：“小赤佬回家看你姐你妈去啊”
沦陷后的上海滩显得更加冷漠而没有人情味。失去希望的人们不敢反抗日本人，却变本加厉的盘剥起自己的同胞。只想自己今天的日子能够活得好一些。
你说明天怎么办？谁在乎呢？明天能不能活着都是两说的事情。差不多每个清晨，马路上都会多上几具路倒尸，至于他们死亡的原因，问都没人问。
今朝有酒今朝醉吧，……这种得过且过的思想眼下已经变成了上海滩的主流。和日本人控制下萧条的上海市区相比，有外国人庇佑的租界，娱乐业畸形繁荣，这里是有钱人和罪犯的天堂。
舞女和他们的男客人不过是一小段插曲，报童们的注意力很快又回到了申报发行门市部的窗口前，这里有他们的饭碗。
日本人实行新闻管制后，市面上发售的报纸数量少了一大半。除了各种小报和东洋传来的刊物，申报是卖的最好的主流报刊，完全不愁卖。小报童们如果能够抢在第一时间用申报将身上的布袋装满，那么接下来这一天的日子都会过得比较轻松。所以每天申报发行门市部的窗口都上演着争夺的戏码。
最后的胜利者总是强壮的那些，年纪小、身材瘦弱或者本钱少的小家伙，往往最后只能拖着空空的布袋离开，去贩卖那些不太畅销的报纸。这样生活质量就会下降很多。
这就是小报童们的世界，一样充斥着弱肉强食的丛林法则，远不像他们的幼小的年纪那样单纯。
按照往日的惯例，再有一会，申报发行门市部的窗口就会打开，一捆捆被分好的报纸将会被丢出来，今天吃干还是喝稀，就看待会能抢到多少报纸。
报童们开始摩拳擦掌争抢有利位置，期间自然少不了拉扯和叫骂。要不是申报的人不允许在门市部窗口打架，恐怕早就上演了全武行。
“退后都退后，老子要把窗户撑起来呀！”屋里负责开窗的职员根本不用瞧也知道外面是什么样的状况。为了避免撑开的窗户打伤报童，每天在开窗之前总得扯着嗓子高声叫喊一番，今天自然也不例外。
所谓的窗户其实是向上掀开的木板，靠的是木棍支撑，完全打开后就成了挡雨的顶棚。由于木板的体积很大，如果不让开足够的地方根本就没办法打开，所以窗外的报童听到声音立即齐刷刷的向后退了两步。
为了防止后排的人趁机挤到前面，挡在最前面的报童绷紧身体，做出像篮球中抢篮板球的动作拼命防御。开窗不过是几十秒的功夫，却已经有报童挤得满身大汗。
申报的职员将窗户完全打开，里面高高的柜台就露了出来，今日售卖的报纸数量被用粉笔写在小黑板上，每卖出一捆，数字就会减去一些，直到最后数字全部擦去为止。