襄国公府临水轩。
曲阑珊迈着沉重的步子独自行在鹅卵石铺就的小道上,怀中抱着大摞刚从书房取来的珍贵史料,身旁无人跟随,自己又空不出手来掌灯，因而在这暗沉的夜色中行得有些小心翼翼。
行了没多久，皓月却是越过厚重的云层显露了身姿,银辉落在曲阑珊的面容上,眉宇间是难掩的疲倦，他抬头看了看，发觉今夜的月格外的圆，半晌后却只长叹了口气。
又行了半刻钟,曲阑珊惊觉远处小亭内有一人背身而立,脚下步子猛地一顿，看着那熟悉的背影,他犹疑了许久才上前去。
“大哥？”曲阑珊停在了亭子外，试探性地唤了声。
曲华良回过身来，高大的身形挡住了斜射而来的月光，整个人像是融入了黑暗,没有一丝声息，面上更是神色难明。
“大哥？”曲阑珊有些不安,便又唤了句。
曲华良不答话,目光落在了他怀中的书卷上。
“陛下今日命我修撰前朝史。”曲阑珊微垂着头不无失落地说道。
修史一事，非学富五车者不能为,却也是件公认的清苦差事,工程繁浩不说,到了名声也都被主事之人赚了去，三五年后，谁还会记得那个曾经名满平都的曲阑珊？
可纵是万般不愿，他也无法反抗建元帝的有心排挤。
“如此也好。”曲华良却是出乎意料的说道，“既是修史，也不必日日皆去衙门，便是待在府内也可。”
顿了下后他又继续说道：“这也是姑姑的意思。”
曲阑珊抬头看着他，眼中尽是不解。
“过来吧。”曲华良叹了口气道，“你我兄弟似乎许久不曾好生谈过了。”
曲阑珊闻言一怔，他们二人虽一人从戎、一人修文，以往却最是亲近不过，可后来却变了，一切都变了。
自曲华良成婚之后，他心中那个爽朗可亲的大哥便成了回忆中的人，每日见着，都是眉头紧锁脸色阴沉，他那时虽年少，也知晓兄长为何事神伤，偶尔壮着胆子想要宽解一二，最终也只得来几句不耐地回应，好似在兄长眼里，他只是个不知世事的毛头小子。
久而久之，他也不再自讨没趣，再后来，二姐也变了，变得沉默少言，郁郁寡欢。
姑姑变了，父亲变了，所有人都变了，就连他自己好像也在改变，他不知道这种改变意味着什么，也不知道自己最后究竟会变成什么样。
虽还沉浸在思绪中，曲阑珊的身体却先于想法朝前行了几步。
“你我兄弟皆是年少得志，哪知世事竟艰难至此。”曲华良略带着感伤的语气将他的思绪拉了回来，“你眼下多受几番磨折也是好事，莫如为兄一般，空长了年岁，最后一事无成。”
“大哥……”
曲华良抬手止住了他的话，自顾说道：“五年前我惜败于一人，虽有不甘却也心服口服，去岁再与那人别庄一战，没想到竟落得满身狼狈。”
“那家伙说得对，我确实不比当年了。”
曲阑珊闻言眼眶竟是有些发红，“在阑珊心中，大哥永远都是气盖云霄的大丈夫。”
曲华良笑笑，转而说道：“当年姑姑违背祖训，执意令我从戎，便是欲让我为曲家挣出条路来，明日随军出征也算是遂了我多年心愿，你好生在府内待着，就不必送了。”
“太子亲征，百官必得践行，我若不去，岂不遭人弹劾？”曲阑珊为难道，他这些时日哪日不是战战兢兢？何况兄长远行他又岂有不送之理？
“阑珊，此次春闱你虽拔得头筹，可你真觉得自己强于他们吗？那谢知非，那季舒，哪个不是野心勃勃、蛰伏已久？我曲家子弟皆被外放地方，太子又被调走，诸皇子虎视在侧，你如何应对？”曲华良说着眼神一暗，“况且少渊升迁在即，不管是以往的恩怨，还是如今两家的立场，他不会容你好生在朝堂上立足。”
曲阑珊沉默了。
“你如今要做的，便是季舒以往做过的。”曲华良别有深意地说道，“府内是个养病的好地方。”
“我明白了。”曲阑珊良久后回道。
见他意志消沉，曲华良摩挲着腰间冰冷的剑柄，似有所感，“阑珊，你的名字是姑姑亲自取的，你可知究竟为何意？”
曲阑珊沉思许久，最后只摇了摇头。
“你日后会明白的。”
曲阑珊看着面前兄长那复杂的眼神，他不会知道，多年后的自己是以何种悲凉的心境来回想今日的一切。
曲华良没有再多说，背过身去抽出了腰间古朴的长剑，霜寒的剑刃被月华洗去了几缕肃杀，不再那般迫人。
“这是……先祖所铸的‘证道’？”曲阑珊先前并未注意，此时看这剑的样式，再仔细看那剑鞘，当下越发惊疑，“姑姑竟将证道交与大哥了？”
“阑珊，如果可以，不要动心。”曲华良说罢眼中厉色一闪，执剑便往左掌划去！
“大哥！”曲阑珊大惊之下扔了怀中的书卷赶忙去捂住他鲜血直溢的手掌，失声疾呼道，“来人啊！来人啊！快将伤药取来！”
曲华良脸色惨白，鬓发已被大片的汗水浸湿，他却毫无所觉一般，双目只死死的盯着地面的一截断指，似乎想用这滚烫的热血，湮没过往的一切。
初时的惊艳，无可救药的沉沦，最后那般惨烈的收场……
他扛了三年，她便等了三年，只是他最终没能抗下家族的压力，她也抵不过权势的压迫，各自嫁娶的一刻，曾经绑缚着两人的红线便彻底断了。
断了的线，如何还能衔上？即便强硬接在一块，也终究会留下个结，时时刺痛人心。
四散的血气中，曲华良的面容逐渐在泪水中模糊，只有低不可闻的呢喃声传出。
“断了好，断了好。”
那些美好、痴狂、痛苦、桎梏，忘不掉的，放不下的，统统都在远去。
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翌日皇城外，饱受烈日炙烤的百官早已汗流浃背，却无一人敢伸手拭汗，皆是昂首而立，神情肃然。
立在人群中的季舒眨了眨眼，豆大的汗珠从眼皮上坠落，她微垂着脑袋，盯着自己身前的一处空位若有所思。
许少渊今日未来，不仅是他，就连曲阑珊也未到场，两人似乎约好了一般，都以偶感风寒为由在府内养病。
嘹亮的号角声骤然响起，季舒抬头远远看去，数面高高扬起的黑底金字旌旗正怒卷着狂风，身着玄甲的御林军队列齐整，腰悬利剑手持枪戟严阵以待，虽仅千骑，却也颇有一番气势。
凌昱亦是甲胄在身，魏远征与曲华良一左一右跟随在后，三人同至建元帝仪仗之前待命。
明黄的华盖下，建元帝微微眯着眼打量三人。
“华良今日随军出征，怎的不见阑珊的身影？”建元帝明知顾问道。
曲华良面色虽有些苍白，眉宇间的坚毅却更甚往昔，只见他不卑不亢的答道：“阑珊身子文弱，不幸沾染风寒，如今已是卧榻不能起。”
“竟病得如此严重？一会朕派几位御医前去瞧瞧，也好让皇后安心才是。”建元帝关怀地说道，而后又将目光落在了他裹缠着纱布的左手上，惊道，“你这手是怎么了？”
“微臣昨夜练剑不慎为剑所伤，不过是些皮外伤，陛下勿忧。”曲华良垂眸道。
建元帝又觑了几眼，这才看向凌昱，一派慈父之态道：“朕不愿太子亲涉险地，只是西北之乱事关江山社稷，唯太子可堪重任，望太子莫负朕与众臣殷切之心，早日凯旋归来。”
后边的百官当即应声呼道：“臣等恭祝太子早日凯旋！”
凌昱只是皮笑肉不笑的对建元帝俯首道：“儿臣领命。”
建元帝一挥手，当下便有宫人捧着酒具快步上前，他提起酒壶，亲自斟了四杯御酒，一一递与身前三人道：“且以此酒为诸卿践行。”
心思各异的四人满口饮尽盏中酒液，凌昱与曲华良当先翻身上马，魏远征乜见建元帝意味深长的眼色，微微颔首后亦是上马跟去。
策马疾驰于古道之上，健壮的马蹄扬起漫天黄尘，偌大的皇城在身后越来越小，很快便只剩了一个小点，最后消失不见。
曲华良回头遥遥看了一眼，眉眼间并无一丝留恋，顷刻便转头高喝了一声，手中马鞭重重一挥，越过凌昱，冲在了最前方。