洛凡城星花王国的地牢中，一名身披黑袍的男人跟着一名狱卒走过幽深的廊道，有站岗的狱卒见了他，向他致敬。
此人面带老相，皱纹开始见深，头发亦开始有些灰白，其沉稳的脸色与眼神却能够让旁人知道他蕴含着怎样的力量。
走过一个拐角，他转个弯，狱卒打开了一道铁闸，随后两人又继续往更深处走去。
他要去探望的人是洛凡王国的头号政治犯，她曾在数年前趁着国王不在洛凡城中时策划谋反，却被他和托瑞联手发现了这一密谋。所幸诺玫拉公主宽宏大量，不断向国王求情，使她免遭极刑。
不仅如此，因诺玫拉殿下的旨意，她的牢房被改装得相当舒适，每日衣食无忧，诺玫拉还亲自送了不少书籍来给她解闷，其中包括他用多年心血写就的《万教大典》。
大概是听见了他的脚步声，犯人向他打来招呼：“是赫洛姆大人吧？”
从声音听来，她依然相当健康。
赫洛姆没有马上回答，直到走近牢房，才微笑向对方示意。
狱卒对着门锁念动祷语，很快牢门便打开了，“赫洛姆大人，你要出来的时候唤我一声就好。”
待赫洛姆走入牢房，狱卒又将门锁上之后，往外走去。
“你自己安排的监狱看管制度果真是天衣无缝，连你自己都插翼难飞了，莎克希尔大人。”
莎克希尔听了，爽朗一笑，脸上挤出些许褶子，“只是这几位小哥已经不是我的手下了，是殿下亲自将祷语传授给他们的。要说现在的洛凡有哪位魔法师最值得夸赞的话，那一定是诺玫拉殿下，而不是我。当然，作为她的老师我感到很骄傲。”
赫洛姆拉来一张椅子坐下，莎克希尔则稍稍侧头望向栅栏外，而后两人默契地笑了起来。
赫洛姆知道对方发现了跟在自己后面隐身的繁星使者。
“赫洛姆大人，今天是一个特殊的日子，先与我一同默哀吧。”莎克希尔撩了撩头发，眼神中流露出些许伤感之情。
赫洛姆点点头，两人便顿首闭目了一阵。
尽管莎克希尔知道赫洛姆及其手下的繁星使者正是导致自己密谋失败被捕的原因之一，这几年赫洛姆来探望之时，两人倒依然非常友好，莎克希尔似乎全然没有抱有怨恨。
待到两人睁眼，赫洛姆苦笑着说：“没想到转眼间，苏玫殿下就已经离开我们十年时间了。”
莎克希尔点点头，“今天洛凡王国有纪念苏玫王后的活动吗？那一定是非常盛大的吧？我还记得十年前的悼念仪式，全城百姓都来献花致哀。”
赫洛姆却摇摇头，“看来您在地牢深处消息还是有些闭塞……前段时间，七国同盟向洛凡宣战了。”
“原来如此，可惜了。所以，宾达尔陛下去汉卡迎战大敌了吗？”莎克希尔淡然回应。
说起战争，莎克希尔的反应不像是洛凡的敌人那样欣喜若狂，让赫洛姆有些捉摸不到她的立场与态度。
“陛下的保密工作做得相当完美，所以我并不知道他是不是亲率大军去汉卡迎敌。”
莎克希尔笑了笑，“我只是个插翼难飞的囚犯，不再是间谍了。”
“不是……我并不是不愿意向你透露信息，而是军事和战术方面的内容，确实连我都毫不知情。”
“那可真不愧是宾达尔陛下。”
尽管宾达尔治国方面的能力一言难尽——莎克希尔知道赫洛姆也有着同样的观点，但二十年来在战争方面宾达尔未尝败绩，莎克希尔也由衷地敬佩着如今成为公敌的邪王宾达尔。
此时她在内心中猜测着宾达尔的去向，带兵向来神出鬼没的宾达尔很有可能并不在南方汉卡关的正面战场上。
他甚至可能会去一个所有人完全想不到的方向。
当墨恪莱终于进入了安娜莉莎的城堡，坐上了原属于颂芙策的位置，心里却全然没有胜利的喜悦滋味。
城内处处都萧瑟清冷，守城的洛凡士兵没有多少，在夏拉人攻城时皆拼死一搏，不给任何俘虏的机会，让墨恪莱感觉他们都是早就打定心思死战了。
而洛凡在北方的防守主力很可能早就撤出，洛凡人的确是在将伊克莫塔州干干脆脆地让给墨恪莱。
在城中休整期间，墨恪莱一直在派人追查哈瑟兰科带领的先锋骑兵团的下落，却始终没有回音，这让他更为苦恼，一时进退两难。
若是因为怀疑己方陷入埋伏而撤军，只恐怕难以服众，刚刚拿下伊克莫塔州的首府是值得庆贺的胜利，怎有再次拱手让回之理？届时只怕会军心涣散。
若是按照原先的计划乘胜追击，开始分兵两路攻向西尔拉克城和亚兰城，要是宾达尔真的在北方布下了天罗地网，而自己一头撞上，那惨重的损失又怕难以弥补。
真正当上了宾达尔的敌人之后，墨恪莱才终于知道头疼。以往他所面对的所有敌人都总能找到破绽，而以往宾达尔的敌人大概都没体会到宾达尔的可怕。
心烦意乱之时，墨恪莱站起身，开始在大厅里来回踱步。
直到有卫兵匆匆前来汇报：“元首……元首！哈瑟兰科大人回来了！”
“什么？！快带我过去！”墨恪莱一时兴奋起来，他可终于等到了副司令的消息！
走出城堡之后墨恪莱立即上马，让士兵带路赶到城门处，很快来到驻在城门边上的戈斯莱亚军营。
然而墨恪莱并没有看见分给哈瑟兰科的那支庞大的骑兵队伍，一时有些不安，而他终于见到浑身是血的哈瑟兰科时，情绪更是再次跌落谷底。
尽管伤痕累累，哈瑟兰科见到墨恪莱时依然跪了下来，墨恪莱连忙将其扶起。
墨恪莱难以想象对方是经历了怎样的一场恶战。
“元首……我将您那庞大的骑兵团全折了……我应接受军法处置！”
“你先告诉我你们遇到了什么？”墨恪莱眉头紧锁起来。
“我们遇到的不是人类……是恶魔……”
哈瑟兰科说，他们接连占领了许多村镇之后进入荒野，因担心浓雾中有敌房的埋伏，骑兵团已经放慢了脚步，这时却突然有无数小型的黑色影子如同洪水一般涌来！
马匹悉数大惊乱窜，有的甚至当场吓死倒地，哈瑟兰科命令全军作战，拔出剑来劈斩那些黑影，一时战场上全是乒呤乓啷的声音，每个人都伤痕累累，以至于最终几乎无人还能站得起来。
唯有哈瑟兰科一人尚能抵御，使出了最大的力气杀气一条血路，一跑到敌方的攻击较弱的区域，便再也不回头地往安娜莉莎城狂奔而来……
在路上，哈瑟兰科甚至听见了天空中传来令人发毛的冷笑……
听完哈瑟兰科的汇报，咬牙切齿的墨恪莱只说了一句话：
“下令全军，迅速撤回国内！立即，马上！”