西列斯在中午十二点的时候踏入豪斯维尔街18号。而不久之后，埃里克科伦斯就出现了。
西列斯有些意外地与他打招呼，因为通常来说，他的朋友们都是在一点左右才陆续来到52号房间。西列斯一般会来得早一些，因为他习惯在三楼吃顿午餐。
下午好，埃里克。
下午好，教授。埃里克走到西列斯的身边，并且说，不过，我今天这么早来是有原因的。
他从口袋里拿出一封信递给西列斯
西列斯一怔，随后心中便浮现出一个可能性。他接过那封信，看见那略微有些粗糙的信封上，果然出现了一个他眼熟的名字。
路易莎兰普森。
在初雪之光号列车上，解决了兰普森先生的死亡之谜后，西列斯曾经给路易莎兰普森夫人留下一个通信地址，即米尔福德街13号。
在西列斯刚刚回到拉米法城的时候，他就已经问过埃里克，那边是否有人给他留下信件，但当时并没有。将近一个礼拜过去，他今天却收到了来自路易莎的信件。
对此，西列斯产生了颇为不祥的预感。如果没出什么事，那么路易莎恐怕不太可能会给他写信，毕竟过去这么久一段时间里，那边都没有任何音讯。
他请埃里克稍等，然后拆开信封查阅其中的信件。里面只有一张薄薄的信纸，纸上笔记潦草、墨迹晕染，或许是被泪水，或许是被雨雪。
他快速地浏览了一遍，然后眉头缓缓皱了起来。
路易莎的孩子去世了。
按照信中的说法，路易莎大概是在十月底的时候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在过去的两周时间里，随着天气逐渐转冷，这个孩子的精神状态也突然急转直下。
不久之前，在拉米法初雪的那个夜晚，这个年轻的男孩从家里狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的尸体在坎拉河的沿岸找到，已经被彻底冻僵了。
不好说他究竟是因为什么而死的，路易莎的信中也没有明确写出来。她怀着巨大的悲痛与绝望给西列斯写信，不是为了求助，只是在最无助最迷茫的时候，分享自己的悲痛。
她邀请西列斯前去参加她的孩子的葬礼。明天上午八点，在西城的往日教会的某座小教堂。
西列斯阅读完整封信，不由得叹了一口气。
埃里克在一旁问∶发生了什么
还记得我跟你们说过的，初雪之光号列车上的那对夫妻吗西列斯问。
埃里克点了点头。
他的确知道。他们都知道诺娜的事情，所以西列斯在分享自己无烬之地的经历的时候，也格外提及了兰普森夫妇的故事。
西城的地下帮派仍旧在收集古老的时轨。
西列斯便说∶他们的孩子过世了。
埃里克轻轻吸了一口气，忍不住说∶那么年轻
是啊。那么年轻，却也已经无法度过这个冬天了。西列斯说，他望着窗外的冬景，这太令人遗憾了。
两人都沉默了片刻。
在最初的遗憾情绪褪去过后，西列斯逐渐感到了些许的疑惑。
在过去的这几周时间里，那个孩子究竟发生了什么为什么他的精神状态会突然恶化为什么会疯癫地跑出家门，最后死在坎拉河沿岸
他的死亡，究竟是生理意义上的精神疾病，还是涉及了某些超凡因素的影响他是否接触到了失控的时轨7
这都是问题。而这些问题，恐怕只有等到明天去往他的葬礼上，才能从他的母亲口中打听。如果路易莎的精神状态不好的话，那么西列斯恐怕也不忍仔细询问。
过去几周的时间里，路易莎失去了丈夫与孩子。
仅仅过去几天时间，西列斯就将参加第二场葬礼。这果真是一个严寒的冬天。
由于路易莎的这封信，当其余人陆续抵达的时候，房间里的气氛也仍旧可以说是颇为消沉。
富勒夫人十分敏锐地意识到这一点，便问∶怎么回事
西列斯便将发生的事情说了出来。
其余人都露出了叹息的表情。
年轻的达雷尔霍布斯呆呆地说∶那个孩子和我差不多大吗
或许比你还年轻一些。西列斯低声说。
达雷尔情不自禁地叹了一口气，说∶真可怜。
安吉拉也叹了一口气，她说∶我已经听闻不少长辈重病的事情。即便是贵族也是这番模样，更不用说平民了。人们都不怎么好过。
富勒夫人也点了点头，并且说∶过去一周我参加了两场葬礼，一名贵族和一名商人。
西列斯微怔。他以为富勒夫人也参加了卡尔弗利教授的葬礼，但随后富勒夫人仔细提及了这两场葬礼，西列斯这才明白，那是另外两个人。
安吉拉忍不住有些咋舌，她说∶这有些夸张。不过这好像也不是
她好像突然意识到自己在说什么，于是露出了一个十分微妙的表情。
富勒夫人瞧了她一眼。
达雷尔睁大眼睛，催促说∶别打哑迷了
于是安吉拉有点心虚地笑了笑。
富勒夫人平和地笑了一下，然后说∶这涉及到康斯特公国高层的一些权力斗争。
这话令他们都感到了一些意外。
富勒夫人接着说∶现在的大公是十四年前登基的。当初有不少贵族实际上更加支持大公的兄长。不过最终，那位公爵继承人却不知所踪。
西列斯静静地聆听着。他曾经听卡罗尔提及过关于康斯特大公的位置的问题。据说黎明启示会在幕后支持当代大公，因此他才能够顺利继位。
但不管如何，权力的斗争从来都不是在那一刻便尘埃落定的。事实上，在那之前和在那之后，纷争从未停歇。
十四年过去了。富勒夫人说，大公已经坐稳了位置，而当年那批反对他的贵族们也到了该迎接死亡的年纪。这是一个寒冷的冬天，一个值得利用的寒冬。
达雷尔眨了眨眼睛，不自觉发出了哇一声。
埃里克有点担忧地说∶这是否意味着近来拉米法城内的氛围可能不怎么太平
年长者和年轻人关注的焦点果真绝不相同。
有这个可能。富勒夫人说，唯一的问题是，我们并不知道那些老贵族们，会将反扑进行到什么地步。又或者他们是否会借助启示者的力量。
他们都沉默了片刻。
安吉拉小声地补充说∶此外你们还记得吗，枯萎荒原开发计划，会拥有配套的拉米法城内开发计划。有一些风言风语认为，大公是想要趁这个机会，彻底将权力收回到自己的手中。
西列斯陷入了沉思之中。他想到了西城的地下帮派。
达雷尔左右看看，看见大人们都陷入了思考，不由得说∶复杂而肮脏的成年人的世界。
安吉拉朝着他做了一个鬼脸，然后说∶你早晚有一天也会遇到这事儿。
达雷尔耸耸肩，以一种出人意料的态度说∶我是第三走廊的启示者。我做个打手就行。
几个成年人都将目光聚集到他的身上。
达雷尔呃了一声，然后说∶我的话很奇怪吗
只是不像你说出来的。安吉拉古怪地说，你真的是达雷尔你不应该是一个暴躁的、不知天高地厚的小屁孩吗
谁是小屁孩达雷尔气愤地说，别随便污蔑我
那你怎么会突然产生这种想法埃里克问。
达雷尔突然沉默了一会儿，然后挤出了一句话∶冬天到了。
是的。他们纷纷点头。
达雷尔又沉默了一会儿，然后才说∶有许多人死了。他又补充了一句，不仅仅是因为启示者的关系。就只是这么平平常常地死了。
他缓慢地叹了一口气，然后说∶马歇尔中学就是我所在的中学，尤金老师过世了。
安吉拉发出了一声惊呼，她惊愕而悲伤地说∶怎么会我完全不知道这事儿。
达雷尔故作轻松地耸了耸肩，他说我也是在学期刚刚开始的时候听说的。因为下雨，所以尤金老师不小心摔了一跤这么多人死在我们不知道的地方。
而你感到你在生死面前如此渺小。富勒夫人低沉地说。
达雷尔动了动嘴唇，最后坦诚地说∶是啊。富勒夫人。多么可怕的死亡。我们却根本无从反抗。我有些不想面对这个事实。抱歉。
年轻的男孩突然道了一声歉。但他们都明白他的意思。
他们都沉默了片刻。
最后，安吉拉看气氛实在不怎么好，便说∶那由我来讲一个好消息吧。
什么好消息埃里克问。
安吉拉眨了眨眼睛，然后语气变得轻快起来∶还记得那个金盏杯吗
他们都证了一下，然后点了点头。
在布鲁尔达罗死后，曾经有侦探去达罗家族附近调查。附近邻居的仆人在垃圾桶里捡到了一个雕刻着金盏花的杯子，以及长长的假发。
冬假之前，我拜托米莉就是米莉森特奥斯汀，我的一位朋友，她喜欢研究这些花花草草的。总之，我拜托她去查一下与金盏花有关的概念。
这话让他们都来了兴趣。
西列斯问∶所以，奥斯汀小姐查到了有用的信息
是的。安吉拉点了点头，其实一开始只是找到了一些很普通的概念，我们都认为那没什么价值，比如金盏花被认为可以产生预言梦境听起来十分异想天开。
但是我们后来在一本古书上，找到了一个十分有意思的说法。你们都见过金盏花吗
他们都点了点头。那是一种菊科植物，花瓣的颜色通常是十分亮眼的橙色。
安吉拉便继续说∶或许是因为金盏花这种过于明媚的色彩，所以，有人将这种植物称作为太阳的新娘，认为那种色彩是太阳倾心的证明。
太阳的新娘
西列斯不禁一怔。
安吉拉继续说∶我们之所以认为这条信息有价值，是因为布鲁尔的死亡与他的未婚妻有直接的关联，而这个别称又预示着，金盏花似乎与星辰有关。
说到这里，她停了下来。
西列斯缓慢说∶星辰与光芒之神，露思米。
他想，原先布鲁尔曾经提及的，他家族中的记载高空的混乱线条，乌云中藏身的东些就足以令人想到露思米。而金盏花，那似乎从另外一个角度证明了这一点。
我也是这么认为的。安吉拉小声地说。
太阳的新娘。金盏杯。
西列斯感到自己似乎想到了什么，但是思绪纷乱之间，他也很难说出个所以然。他便暂且将这两个关键点记在心中，打算之后慢慢寻找灵感。
恰好就在这个时候，埃里克也说∶第二走廊打算解封达罗家族的相关档案了，这个决定已经做出了。过一段时间，我就可以申请借阅相关的资料了。
太好了安吉拉忍不住说，到时候，我们就可以按照我们的想法来调查这事儿了。第二走廊对待这个事件的态度实在有些松散。
就是。达雷尔忍不住补充了一句，明明侦探都能够发现的线索，不管是警局还是第二走廊，他们都没能发现。
对此，成年人倒是保持了一种平和的理智。
不过西列斯倒是在心中想，真的是因为后两者过于疏忽吗
他不禁想到了那位侦探，乔恩曼斯菲尔德。乔恩拥有高达86的心理学技能，本身也拥有侦探的敏锐，必定能够发现常人无法发现的事物。
当然，西列斯并没有与这名侦探交流过达罗家族的事情，他也不知道侦探乔恩是否调查过这个案子。
抛开这事儿不谈，他倒是觉得，可以通过乔恩或者梅纳德那边，联系到那位得到金盏杯的侦探，从而近距离研究一下那个杯子。
西列斯更想佩戴上阿卡玛拉的眼镜架，去看看这个金盏杯的虚实。
今天下午的话题实在沉重，提及了死亡、权利斗争与旧神追随者的阴谋。即便他们算是有了一些新的发现，但他们仍旧无法保持愉快的心情。
西列斯便说∶过段时间，等天气稍微好一些，我打算带学生们去附近游览，你们有什么推荐吗
安吉拉知道这事儿，便兴致勃勃地补充说∶什么都行。博物馆、艺术馆、展览最好是新奇些的。
他们知道西列斯是安吉拉的教授，于是对安吉拉补充信息的行为也并不感到惊讶。
富勒夫人想了想，便说∶过段时间，似乎有来自异国的艺术展览，就在拉米法博物馆的展厅里。如果我没记错的话，应该是免费对外开放的，只是有人数限制。
教授，如果您想带着学生去的话，那我可以为您提前预定半天的时间。
西列斯有些惊讶地得知这一点，他真诚地向富勒夫人道谢，然后说∶您可以挑十二月份的某个星期五下午，看什么时候方便。
没问题。富勒夫人轻松地回答。
我已经开始期待了安吉拉说，您知道那是来自哪个国家的展览吗
富勒夫人仔细回忆了一下，然后说∶似乎是来自堪萨斯更远一些的国家靠海的一个国家，我记得。
我之所以了解此事，是因为我夫家的生意与收藏家市场颇有些关系，所以听闻有些收藏家已经迫不及待地期待起这个展览了。
西列斯心想，米德尔顿
他曾经听伊曼纽尔介绍过这个国家，尚武、滨海，并且据说民众都是战士与海盗之神阿莫伊斯的信徒。
原先康斯特公国是不会与这样的国家有所交集的，从商人兰米尔都未曾与这个国家做过生意就可见一斑。
但是，随着枯萎荒原开发计划的进行，国家与国家层面的沟通交流也日益频繁，并且不得不如此。
首先就是文化上的交流。
这么一想，西列斯也不由得对十二月份的这一次展览有了兴致。
他们就社会文化相关的话题聊了聊，还提及了一些丧葬方面的礼仪。带着一种不那么沉重的心态，富勒夫人倒是跟他们说起了不少有趣的事情。
比如曾经康斯特公国的居民是习惯土葬的，但是随着用地紧张，火葬就慢慢成了平民更加习惯的做法。
不过贵族们还是会土葬。富勒夫人这么说。
达雷尔带着点不以为然的态度，说∶到最后，他们在棺材里也只是变成一杯土。
这话令他们都有些想笑。
很快，这一次的聚会就结束了。离开之前，埃里克说他争取在下周的时候，将达罗家族解封的资料带过来。
他们对此都有些期待。
与朋友们告别之后，西列斯戴上手套与围巾，又回到了历史学会。在豪斯维尔街18号，他总是第一个抵达而在黎明启示会，他总是最后一个到达。
不过另外三人对此都见怪不怪了。
当荷官出现的时候，骑士、报童与贵妇正在讨论无烬之地的事情。
上个礼拜，当荷官说他过去两周前往了无烟之地的时候，他们就已经十分好奇地询问了他的经历。不过这一次，他们探讨的话题却令荷官有些意外。
需要更改地图了。报童带着点复杂的、低沉的语气，科伦娜峡谷的秘密、黑尔斯之家的覆灭不存在的城市，哈，居然是一个骗局。
荷官与他们打了声招呼，然后坐下。他心想，看来，胡德多卡的信徒们做的事情，已经众所周知“。
不过报童的态度倒是令他有些意外。
需要更改地图了。难道报童从事着某种与无烬之地的地图有关的工作
他没有在这件事情上多想。
贵妇很快说∶令人难以置信。她朝着荷官点了点头，荷官先生，您上周提到这事儿的时候，我还以为您有些夸大其词。不过无烬之地似乎就是这样的，再怎么夸张也不为过。
就算是这样，报童有些不服气地说，一个地图绘制者为了向妻子表白，就做出这种事情这实在是太不可思议了他的错误还被有心人利用，造成了更加可怕的灾难。
你难道不觉得这十分可恶吗
贵妇带着点敏锐的态度，问∶你在说谁可恶博内特，还是那些幕后黑手